加拿大勞工部長決定不干預該國一級鐵路和工會之間的合約談判，這增加了下週內停工的風險，作為回應，兩家鐵路都已停止接受貨櫃貨運。勞工部長史蒂夫·麥金農(Steve MacKinnon) 的辦公室在週四發出的一封信中表示，他拒絕了加拿大國家鐵路公司(CN) 提出的援引勞動法的請求，該公司稱該法在與加拿大卡車司機協會(TCRC) 的合約談判中將「確保工業和平」。
加拿大國家鐵路公司(CN)在 8 月初提出了這項要求，要求麥金農迫使雙方接受透過有約束力的仲裁談判達成的協議，因為工會「沒有在談判桌上進行有意義的參與」，麥金農辦公室在信中表示加拿大的調解服務機構可以提供協助，但加拿大的調解機構可以與工會討價還價。「加拿大國家鐵路公司和加拿大卡車司機協會鐵路會議是你們的共同責任，真誠地進行談判並努力達成新的集體協議，」該部寫道。
2022 年 11 月，美國總統拜登干預阻止工會鐵路工人舉行全國性罷工，並促成了一項初步協議，最終得到普通民眾的批准。
加拿大國家鐵路公司(CN) 在回應這封信時表示，已開始分階段關閉其加拿大網絡，並補充說如果未與 TCRC 達成協議，將於 8 月 22 日關閉員工。CN 繼續辯稱具有約束力的仲裁是必要的，因為自 1 月以來它已向 TCRC 提出了四次邀約，但沒有提出還價。
CN 在一份聲明中表示：“鐵路運營的長期關閉將對供應鏈產生重大影響：造成延誤、可能短缺並增加成本。”本週早些時候，鐵路通知托運人，將不再接受新的危險物質裝載。週五 CN 將擴大禁運範圍，將來自多個始發地和目的地的多式聯運貨物納入。其中包括往返紐約、新澤西和費城港口的乾貨貨櫃、與始發於俄亥俄河谷的 CSX 運輸公司互換的貨櫃、與諾福克南方鐵路公司互換前往美國西海岸和東海岸的貨物以及與加拿大聯合運輸公司的貨物。
就在加拿大勞資關係委員會 (CIRB) 發布決定鐵路服務不會被視為對公共安全和健康至關重要的 13 天後，可能的停工就發生了。加拿大太平洋堪薩斯城公司 (CPKC) 週四也表示，如果未能達成協議，該公司將於 8 月 22 日關閉員工。CPKC 也表示將停止接收新的危險物質貨物，但將允許非危險多式聯運貨櫃運送至其碼頭，直到這些設施裝滿為止。
CH Robinson 副總裁 Scott Shannon 告訴《商業雜誌》，停工影響最大的可能是加拿大最繁忙的貨櫃港口溫哥華港。他表示，由於港口罷工和 2023 年野火擾亂了火車服務， 導致先前的鐵路放緩，溫哥華已經積壓了約 13,000 個多式聯運貨櫃。香農指出，進入溫哥華的船舶應該仍然能夠卸貨，托運人應該能夠將貨物轉運到卡車上。不過，他警告說，如果不及時從溫哥華碼頭取回貨櫃，由於缺乏定期火車服務，港口很快就會變得擁擠。
「自 2023 年夏季以來，那裡的鐵路坡道幾乎一直擁堵，」香農說。 “溫哥華一直未能休息或迎頭趕上。”魯珀特王子港的絕大多數貨物都是透過 CN 接收的。
