作者:Janet Nodar
来源:Journal of Commerce
美國能源部(DOE)的17號條款計劃下提供了大約620億美元,用於建設創新能源項目,這只是支持美國綠色能源的幾個DOE貸款計劃之一。
儘管對這筆資金的興趣在項目部門很強,但政府資金也引發了貨物優先運送法,適用於進口貨物、設備、商品或其他任何項目。任何以海運運輸的貨物至少有50%必須由美國國旗船運送,這些船舶總是比外國國旗船更昂貴。然而,行業高管表示,DOE的資金足以大幅抵消額外的成本。
UTC海外公司的全球能源和資本項目COO Marco Poisler告訴《商業日報》,盡管潛在的金額巨大,但相關貨物運輸量不是很大。其他行業成員告訴《商業日報》,他們對獲得DOE資金所需的時間感到沮喪。
儘管DOE的人手不足可能是一個因素,但符合資格獲得資金是一個復雜的過程,至少因為DOE的貸款計劃旨在承擔商業貸款人可能不願承擔的創新風險,諾頓·羅斯·富布萊特律師事務所的項目組合合夥人Kenneth Hansen告訴《商業日報》。
在貸款申請過程的第一部分,Hansen說,DOE做出三個判斷。該項目是否具有創新性?是否有合理的償還前景?是否減少溫室氣體?
此外,為了獲得貸款,申請人必須有願意參與的投資者,即提供股本。根據法律,DOE的貸款可以槓桿化到80%,但這很少見。
他說:“我的直覺是,貸款在計劃壽命內平均可能槓桿化到65%。”
對公司的技術和財務計劃進行深入研究
接下來,DOE對公司的技術和財務計劃進行更深入的研究。 Hansen表示:“如果看起來不錯,那麼您就會被邀請進行盡職調查。” DOE進行內部審查,並引入包括獨立工程師、財務顧問、市場顧問和法律顧問在內的外部顧問。這一階段可能是進入的一個重要障礙,因為顧問費用可能“輕鬆達到200萬美元”。
假設“沒有找到致命性的”問題且所有步驟都成功地完成,他說,DOE將列出擬議貸款協議的條款和條件。一旦同意,這將附加到DOE的條件承諾函上。在發出條件承諾後,將完成最終文件。除了外部顧問費用外,申請人必須支付DOE擔保金額的0.6%的結算費用。
從第一部分到完成的正常時間表可能短至六至九個月,但申請人必須準備好回答問題,而且“通常由於申請人未準備好迅速回應DOE的關注”,造成拖延,Hansen 說。
“另一方面,DOE的人手不足。我見過應該在兩三天內安排的電話會議,但需要兩三個星期……如果你想睡個好覺,不想錯過任何截止日期,就計劃一年吧,” Hansen 說。他補充說,DOE的資金支持了像太陽能等行業在美國的發展。"