Si bien algunas compañías de transporte con carga cero (LTL) se beneficiaron de un pico en las importaciones antes de los aranceles, el mercado general de carga de EE. UU. permanece en un estado volátil. En medio de la intensificación de las tensiones comerciales entre EE. UU. y China y China, la demanda regional está aumentando y, en general, se trata de una distribución de cero estrellas.
Se produjo un crecimiento significativo de la demanda en Texas y otras regiones fronterizas del sur de los Estados Unidos. Averitt, una empresa de transporte regional de Tennessee, dijo que, antes de la nueva ronda de tarifas, están registrando un crecimiento «significativo pero manejable» en los servicios transfronterizos de carga y expedición con carga parcial del transporte.
Kent Williams, vicepresidente ejecutivo de ventas de Averitt, dijo: «Durante los últimos 30 a 45 días, el negocio de transporte en nuestros puertos del sur se ha vuelto notablemente activo, lo que está estrechamente relacionado con que los transportistas incauten los envíos antes de que entren en vigor las tarifas».
Pero esta oleada puede ser solo una cornucopia por ahora.
Los pedidos de importación de China están disminuyendo notablemente. Las compañías públicas no navales (NVOCC) de Averitt señalaron que los pedidos de importación cayeron bruscamente, lo que provocó un accidente aéreo en los barcos que salían de China en mayo.
Mike Regan, director ejecutivo de TranzAct Technologies, dijo sin rodeos: «El mercado sigue débil y no muestra signos de calentamiento».
El índice de precios al productor (PPI) de los servicios LTL a largo plazo de EE. UU. cayó ligeramente en marzo, tras subir notablemente en enero y febrero. Los analistas señalaron que esto podría deberse al efecto a corto plazo de los envíos anticipados, más que a la persistente demanda del mercado.
Estes Express, líder nacional de LTL, dijo que hubo cierto crecimiento a principios de año, pero no estaba claro si estaba directamente relacionado con las tarifas. «Demasiadas variables pueden provocar volatilidad, desde el clima hasta el rendimiento de la fabricación», dijo Webb Estes, presidente de la empresa.
Roadrunner y AFS Logistics no observaron ningún cambio significativo en sus volúmenes de carga, y AFS espera que el índice LTL del segundo trimestre caiga 0,4 puntos porcentuales, aunque sigue ligeramente por encima del mismo período del año pasado.
Muchas materias primas están adoptando una postura alcista a medida que la industria estadounidense se desacelera.
Aaron LaGanke, de AFS Logistics, afirma: «Todo el mundo quiere tomar decisiones con datos, pero cuando la información cambia todos los días, es difícil sacar las siguientes conclusiones».
La firma de inversiones de Wall Street Stifel sigue esperando que el mercado de LTL del segundo trimestre muestre un crecimiento constante o moderado, pero «los fundamentos de la demanda fluctúan considerablemente».
Al remitente: Se espera que el mercado siga siendo volátil. Si está importando y exportando productos desde puertos o zonas fronterizas, organice el transporte con antelación.
Al transportista: La flexibilidad regional será clave. Los operadores de LTL cercanos a los puertos y fronteras tendrán más posibilidades de obtener dividendos a corto plazo que los operadores nacionales.
